Kejser Hadrian skrev ikke sine erindringer. Det har derimod forfatterenMarguerite Yourcenar gjort, og med en forbavsende indfølingsevne i antikkens tankegang har hun konstrueret hans selvbiografi og tegner et overrumplende og rigt billede af Hadrians sammensatte natur.

Hadrian, der var romersk kejser fra år 117–138, brød med sin forgænger, Trajans, erobringspolitik og indførte en lang række humane reformer. Yourcenar åbner en hel verden for læseren: Romerriget fra England til Egypten, fra Spanien til Den Persiske Golf. Hun lader Hadrian se tilbage på sit liv som en række roller, han har spillet under kejsermasken. Skildringen af hans lidenskabelige kærlighed til den unge græker, Antinous, er ikke mindst gribende. Romanen, der i sin tid udkom verden over, er kulturhistorisk og psykologisk set et enestående værk, præget af Hadrians menneskelige livsholdning og hører naturligt til i Rosinantes klassikerserie. Forord af Merete Pryds Helle.

Den tyske forfatter Thomas Mann sagde: «Jeg har læst Kejser Hadrians erindringer med den største henrykkelse. Det er den skønneste bog, jeg længe har haft i hånden.»

Pressen skriver:

»Hadrians erindringer er en fantastisk genudgivelse.«
****** — Politiken

»Yourcenar hæver den klassiske roman til det ypperste.«
— Information

»Marguerite Yourcenar er et fænomen.«
— Weekendavisen

»Marguerite Yourcenar har digtet til og fra, og Hadrian er netop så levende, som kun en stor kunstner kan gøre ham.«
**** — Jyllands-Posten

»Et enestående værk.«
— Sæby Folkeblad