«Måske er det ikke helt forsvarligt allerede nu at forsøge på at skitsere det nye Europa. Når jeg tænker tilbage på mine rejser og oplevelser i 11 forskellige lande siden krigen, er indtrykkene kaotiske og modstridende, og den skildring, jeg kan give af dem, kan næppe blive anderledes.
Men måske kan netop den korte tid, der er gået siden krigens ophør, blive skæbnesvanger og afgørende for fremtiden.»
I 1947 forsøger Erling Bjøl, så vidt det lader sig gøre, at gøre status over det Europa, der ganske forandret og forkrøblet rejser sig fra anden verdenskrigs ruiner. Under krigen reporterede han fra BBC i London, og umiddelbart efter krigen rejste han rundt på kontinentet for selv at få syn for sagn og bedre kunne dokumentere kontinentets tilstand i efterkrigstiden.
Erling Bjøl (f. 1918) er dansk forfatter, historiker, politolog og journalist. Under besættelsen flygtede han til London, hvor han blev en del af den illegale presse, for hvilket han efterfølgende modtog Kong Christian X’s Erindringsmedalje. Erling Bjøl var udenrigspolitisk medarbejder ved Information og Politiken indtil 1963, hvor han blev professor i statskundskab ved Aarhus Universitet. I 1966 blev han dr.scient.pol., og i 1974 blev han optaget i Videnskabernes Selskab. Erling Bjøl har skrevet en lang række bøger om politisk historie.
