På en stille vinterdag, i begyndelsen af år 1564, forlod unge Réné de Veaux, som lige var gået sin sekstende fødselsdag, den kære gamle slot, hvor han havde tilbragt sin lykkelige og skødesløse drengskab og startede til Paris. Mindre end en måned før var både hans ædle far og hans blide mor blevet taget fra ham af en forfærdelig feber, der havde fejet over landet, og Réné deres eneste barn blev efterladt uden en slægtning i verden undtagen hans onkel Chevalier Réné de Laudonniere, hvorefter han blev navngivet. I disse dage med kedelig rejse syntes det en træt tid for den ensomme drenge, før messen, der var gået til Paris med et brev, der fortalte sin onkel, at hans triste stilling kunne vende tilbage. Når han kom igen, kom han igen med en venlig besked, der bad ham omgående komme til Paris og være en søn til sin ensomme ensomme onkel. Réné tabte ikke tid til at adlyde.
