En skolelærer fra en lille by i West Virginia julemorgen findes halshugget og korsfæstet til en vejviser, så hans krop former bogstavet ’T’. Privatdetektiven Ellery Queen indfinder sig på gerningsstedet og opdager hurtigt, at mordet meget vel kan have forbindelse til en mystisk, skægget profet, der henter stor inspiration i den egyptiske mytologi. Men kan han også bevise det? Eller må der flere lig på bordet, før den mystiske sag kan få sin afslutning?
Ellery Queen er både en fiktiv karakter og et fælles pseudonym for to fætre fra Brooklyn, New York — Daniel Nathan, alias Frederic Dannay, og Manford Emanuel Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee — som sammen skrev mere end 30 romaner og flere novellesamlinger under Ellery Queen-pseudonymet.
Den fiktive Ellery Queen er krimiforfatter og amatørdetektiv, og han bistår sin far, der er politiinspektør i New York, med at løse forvirrende mordgåder.
