at sætte enkle sætninger sammen på engelsk, men Cecily fandt hende også ivrigt ventende på sig i rydningen. Cecily vidste ikke helt, hvordan hun skulle beskrive det, men lige så langsomt opstod der et fællesskab imellem den. En formiddag så hun Njala tage sig til maven og skære ansigt.
„Er det barnet, der sparker?“ Cecily mimede betydningen ved selv at sparke med foden, og Njala nikkede.
„Må jeg mærke?“ Hun rakte hånden frem mod Njalas mave, og pigen tog hendes hånd og lagde den på bulen.
„Hold da op!“ hviskede Cecily, da hun mærkede noget bevæge sig under den ibenholtsorte hud. Det gav hende lyst til at græde af sorg og glæde i lige mål. „Han eller hun er stærk! Stærk!“ gentog hun og spændte musklerne i armen, så de begge to kom til at grine.
✴
„Du ser glad og munter ud her til aften,“ bemærkede Bill, mens Cecily lavede mad. Det var tre uger siden, han sidst havde været hjemme, fordi der var brug for ham i krigsdepartementet i Nairobi. På grund af sit nye venskab med Njala havde Cecily knap bemærket hans fravær.
„Tak,“ sagde hun. „Sådan føler jeg mig også.“
„Det er du sikkert den eneste i Kenya, der gør så,“ sukkede Bill. „Det ser ret skidt ud i Nairobi, kan jeg godt sige dig. Især på grund af de hyppige strømsvigt. Byen er stopfuld af militært personale.“
„Men der har ikke været nogen bombardementer endnu, vel?“
„Kun et i Malindi ved kysten i sidste måned, men siden Mussolini erklærede os krig, har der været træfninger imellem de allierede styrker og den italienske hær på kenyansk jord. Alle gør klar til en invasion fra Abessinien. Man kan ikke gå rundt i byen uden at snuble over sandsække alle vegne.“
„Det lyder frygteligt,“ sagde Cecily åndsfraværende, idet hun stillede maden på bordet og satte sig ned over for Bill.
„Jeg er faktisk blevet bedt om at tage kommandoen over en bataljon af King’s African Rifles.“
Det fik Cecily til at se op på ham. „Betyder det, at du skal kæmpe?“
„Jeg skal i første omgang stå for rekruttering og planlægning af troppebevægelser, men jeg kan garantere dig for, at jeg vil kæmpe sammen med mine mænd, hvis det kommer dertil. Lige nu nyder jeg bare at være hjemme.“
„Vil du have det sidste af ginen?“ spurgte Cecily og fik pludselig dårlig samvittighed over, hvor lidt hun havde tænkt på ham.
„Ja, hvorfor ikke?“ sagde