I filmmanuskriptet ”Sejle op ad åen” møder vi en lang række mennesker i området omkring den nordsjællandske by Frederiksdal. Vi følger teenageren Knuds ensomme og rodløse liv, barnet Lilys sprælske livsglæde, der ikke har de bedste levevilkår blandt de voksne mennesker, og den komplicerede kærlighed imellem Åse og Klaus.

Historierne er fortalt i brudstykker uden at have en direkte forbindelse til hinanden. Alligevel løber der en rød tråd gennem fortællingen, som giver et stærkt billede af menneskeskæbner og fællesskab i tiden omkring år 1971, hvor manuskriptet udkom.

Finn Methling (1917–2010) var en dansk forfatter og dramatiker. Han skrev inden for adskillige genrer og udgav blandt andet digtsamlingerne ”Fornægteren” (1950) og ”Stjernefloden” (1959). Det var som dramatiker, at Methling var særligt kendt. Hans første scenestykke, ”Dagen i morgen” (1950), blev opført på Det kongelige Teater, og efterfølgende blev Methlings stykker opført flere steder både i Danmark og i udlandet.