Cinco mil años de palabras

Existen nada más 10 “megalenguas”, habladas por más de 100 millones de personas, y, en el polo inverso, 780 lenguas de menos de 150 hablantes.

Es altamente probable que el vocabulario del cercopiteco exceda las 10 “palabras” y que comprenda hasta 100 instrucciones diversas. Pero es abismal la diferencia entre el “vocabulario” animal y el léxico humano, consistente en varios miles de palabras susceptibles de construir un número infinito de frases merced a sus diferentes combinaciones. La emergencia del lenguaje hablado fue, en palabras de Jared Diamond, el disparador del Gran Salto hacia Adelante de la evolución y el progreso del hombr

Esta hipótesis se basa también en el surgimiento de la lengua al aparecer el Homo sapiens sapiens. Pero de acuerdo con ello, en vez de una lengua primigenia, aparecieron en diferentes zonas geográficas varias lenguas que no tuvieron ninguna relación entre sí y de las que descienden todas las familias lingüísticas. Sus coincidencias provienen de lo que Chomsky llama la “gramática universal”, de la que hablaré más adelant

Hace 100 000 años la población mundial era de 50 000 personas aproximadamente (Homo sapiens sapiens), todas en África. Fue entonces cuando se iniciaron las migraciones hacia otros continentes. Luigi Cavalli-Sforza atribuye esta capacidad de migración al desarrollo del lenguaje humano, que alcanzó hace 100 milenios su grado de complejidad actual y que permitió al hombre explorar, expandirse y desarrollar rápidos cambios tecnológicos.1

Según esta teoría, todas las lenguas provienen de un antiquísimo idioma nacido en África hace unos 130 000 años.

5 000 años. Ello se explica porque las más antiguas escrituras conocidas del hombre datan precisamente de entonces, cuando los sumerios y los egipcios inventaron respectivamente los signos cuneiformes y los jeroglíficos.4

su primer viaje a América, Cristóbal Colón llevó un intérprete de hebreo para traducir la lengua de los pueblos que encontrara durante sus travesías. Hernán Cortés envió un intérprete de hebreo en la expedición de Álvaro de Saavedra a las Molucas en 1527.

Palabra muy altisonante de la lengua portuguesa es porra, que significa “miembro viril” pero que se utiliza como un carajo un poco más violento. Puede uno imaginar los problemas que sufrió en el Brasil el ex presidente de Panamá, don Belisario Porras y Porras durante su gestión como embajador.7 Por si fuera poco, don Belisario fue, además, embajador en Portugal, y se cuenta que el último rey portugués, don Manuel, al enterarse que debía recibir al embajador Porras y Porras, exclamó: “¡Lo que molesta es la insistencia!”

Hace 100 000 años la población mundial era de 50 000 personas aproximadamente (Homo sapiens sapiens), todas en África.

Según esta teoría, todas las lenguas provienen de un antiquísimo idioma nacido en África hace unos 130 000 años.