I besættelsen sidste måneder ankom hen ved 250.00 civile tyske flygtninge til Danmark. I løbet af sommeren 1945 stod det klart, at flygtningene -primært kvinder, børn og ældre mænd — ville forblive i landet på ubestemt tid. Flygtningelejrene var små lukkede samfund med institutioner, herunder et retsvæsen, der sikrede den enkelte mod uretmæssige overgreb og medvirkede til stabilitet i lejrene. Internt blev retsvæsnet varetaget af flygtningene selv og blev i lighed med det kulturelle oplysningsarbejde i lejrene et fundament i den demokratiske genopdragelse.
