I det kolde og øde Sibirien er tre forskere samlet for at optø en nedfrosset mammut. Efter mange besværligheder med vinterstorme og enorme mængder sne lykkes det at få isblokken med mammutten gravet fri af den frosne jord og fløjet til en underjordisk grotte. Her begynder optøningen af dyret, og da den er godt i gang, drømmer den ene forsker en nat, at mammutterne genopstår.
I drømmen følger vi en lille flok på vandring mod nord — og senere sydpå mod de varmere lande. Rejsen sydpå er forbundet med mange uventede farer i møder med både rovdyr og stenaldermennesker.
Da vejret bliver for varmt sydpå, beslutter flokken sig for at vende tilbage til det Sibiriske forår — men hjemrejsen får katastrofale følger for mammutterne.
