Ion Pauker vokser op i provinsbyen C. Han er glarmesterens søn, og kendt for at være stejl, en egenskab der bliver værdsat under den samfundsrevolution, der finder sted i Ion Paukers ungdomsår. Det er netop hans stejlhed, der bringer ham til tops i det nye regime, der belønner lydighed og straffer selvstændig tanke.
Da Kaptajnen beordrer opførelsen af Folkets Palads, får Ion den ærefulde opgave at bestyre rummet Omagiu, hvor diktatorens medaljer og ordener opbevares.
Folkets Palads holder et spejl op for vores samtid, hvor vi ser en længsel efter stærke ledere. Hvad gør et totalitært regime ved folks menneskelighed? Og hvor går grænsen mellem overlevelse og overgivelse?
