Det er 102 år siden, at London forsvandt i vandmasserne. Siden fulgte tusindvis af byer i hele verden. Samfund faldt. Orden blev til kaos.
I Marrakeshs glohede ruiner lever Elma kun for at beskytte sin lillesøster, mens de stædigt holder fast i håbet om en bedre fremtid. Men da Elma udtrækkes som en af De Tusinde, erstattes sult og modløshed af noget langt værre: Ormgaard. Det monstrøse kæmpeskib, der hvert tiende år tager tusind unge med sig. Ingen ved, hvad der venter dem i den flydende metalkæmpe, kun at ingen nogensinde vender tilbage.
Ombord på Ormgaard må Elma kæmpe for sit liv — og for en lysere fremtid end den, hun blev udvalgt til.
