”I den smukke stad Venezia levede engang i gamle dage en lille dreng, som hed Marco; han var søn af en fattig gondoliere og var så grim, at ingen kunne lide ham, thi de rigtige venezianere holder kun af hvad der er smukt, og det gør forresten mange andre mennesker med. Han var så grim, at den store kunstner Giovanni, kaldet ’med ild-øjet’, som var en from men hastig herre, han blev engang helt rasende, da han tilfældigvis mødte ham på en bro, og gik uden videre hen og gav ham en kindhest, bare fordi han var så forfærdelig grim.”
”Tolv historier fra Italien” består af legender, skønne naturbeskrivelser, rejseskildringer og fortællinger fra fortiden såvel som starten af det tyvende århundrede, hvor bogen er skrevet. Vi møder folk fra hele Europa, rejser fra Comosøen til Venedig, til Den evige Stad og på besøg hos Paven i Vatikanet.
Bogen udkom første gang i 1909.
K.G. Brøndsted (1851–1945) var cand.phil. og forfatter fra Sønderjylland. Brøndsted udgav et antal bøger, men er nok mest husket for sin danske oversættelse af Marcus Aurelius' ”Tanker til sig selv”.
