Romanul de debut al lui Sofi Oksanen urmărește cu o luciditate și o franchețe uneori brutale destinele a două imigrante estoniene, mamă și fiică, marcate de stigmatul originii lor „rușinoase“. Într-o epocă în care pentru concetățenii lor finlandezi a fi estoniană este sinonim cu a fi prostituată sau informatoare KGB, Katariina și Anna sunt silite să-și treacă sub tăcere originile pentru a fi acceptate de semenii lor. Dar trecutul închis în tainițele sufletului le macină pe dinăuntru ca o boală neștiută, creându-le un sentiment acut de dezrădăcinare. Dacă, în cazul Katariinei, nevoia de exorcizare a trecutului se manifestă printr-o totală negare de sine, pentru Anna, aceasta ia forma unei boli nervoase acute, care pune stăpânire pe viața ei.
