To af de ledende skikkelser i Det moderne gennembrud, J.P. Jacobsen (1847–1885) og Edvard Brandes (1847–1931), giver i deres indbyrdes brevveksling et spændende indtryk af den tid, de var en del af, og af dem selv som personer. Historikeren Kristian Hvidt, der står bag den store Edvard Brandes-biografi fra 1987, har nøje udvalgt brevene og tilføjet portrætter af de to brevskrivere.
Edvard Brandes (1847–1931) var en dansk politiker, kritiker, forfatter og kulturpersonlighed. Han var medstifter af Det radikale venstre og dr. phil. i østerlandsk filologi. Edvard Brandes skrev en lang række skuespil og var i 1872 med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre sin bror Georg Brandes.
