Тринадцатого июля план операции был изменен. Стоявшие севернее Миллерово авангарды танковой армии Гота, которые должны были наступать вдоль Дона на Калач, были повернуты на юг, чтобы успеть, по крайней мере, хотя бы охватить отступавшие из района Ростова русские дивизии. Дальше на восток пошла только одна 6-я армия генерал-полковника Паулюса. Несмотря на это, образованное в излучине Донца кольцо окружения оказалось пустым. Отходившие перед наступавшим с юга клином — 1-й танковой армией и частью сил 17-й армии — главные силы советских войск смогли уйти из ловушки. Разгромив малочисленные, измотанные части, Гитлер думал, что уничтожил главные силы дивизий советского Южного фронта, но советская Ставка Верховного Главнокомандования перечеркнула планы немецкого наступления. Выдающимся советским маршалам, а также английским и американским советникам наконец удалось заставить Сталина отказаться от его упрямой стратегии «Остановиться — держаться — умереть» и отдать преимущество гибкому ведению маневренной войны. Хотя пришлось пожертвовать большими территориями, зато своевременно удавалось опреде