La invención de Jesús de Nazaret

El cuento de Cristo es causa de que el mundo pueda mantenerse todavía estacionario durante diez mil años y de que nadie entre en razón, pues se necesita tanta energía en ciencia, inteligencia e ingenio para defenderlo como para refutarlo.

Goethe a Herder, 4 de septiembre de 1788

se conocen más de medio centenar de obras de este género, si bien muchas de ellas se han perdido o se conservan solo de forma fragmentaria[33]. Su cantidad y variedad es un indicador de la pluralidad de tendencias entre los seguidores de Jesús.

modo limitado y cauteloso. Después de todo, su contenido no es, en rigor, la figura histórica de Jesús, sino más bien «lo que ciertas personas en el siglo I quisieron que pensáramos acerca de Jesús»[32].

Lo anterior no autoriza a negar la existencia de todo vestigio de historicidad en los evangelios y a considerarlos una pura invención –esos escritos contienen, como se verá, material que refleja realidades contemporáneas y que resulta decisivo para el estudio–, pero muestra el carácter insostenible de toda posición que pretenda usarlos bona fide como repositorios fiables de historia. Además,

El hecho de que la composición de esos escritos esté determinada por intensas convicciones religiosas e intereses teológicos da cuenta de su alto grado de ficción. Incluso en la sección que contiene una narrativa más unificada, los relatos de la pasión, existen graves problemas de credibilidad, lo que se debe también a que la creencia de los seguidores de Jesús en el carácter mesiánico de este y en que las Escrituras habían prefigurado su vida explica la génesis de mucho material.

Esto se comprende mejor cuando se repara en que los evangelios son textos compuestos para consumo interno de las comunidades en las que surgieron y a las que se dirigían, y por tanto son escritos de autolegitimación cuyo discurso refuerza la identidad grupal. Dado que la muerte del refe

Existió una considerable distancia entre los sucesos y la escritura de esas obras, y ello en diversos niveles: lingüístico –el arameo presumiblemente hablado por Jesús y sus seguidores se convierte en una narración compuesta en griego–, geográfico –lo sucedido en Palestina es narrado por autores que escriben casi con seguridad en la Diáspora–, cronológico –lo sucedido en el primer tercio del siglo I es narrado en el último tercio– y sociocultural –quienes escriben no pertenecen a una cultura eminentemente rural, sino a una urbana–. Aunque tales distanciamientos no anulan la posibilidad de transmisión de material histórico, incrementan en muy alto grado la probabilidad de alterar los hechos narrados, así como la improbabilidad de que se estableciesen controles efectivos sobre la información vehiculada.

la biografía antigua no era, en rigor, una empresa histórica: los autores no realizaban una cuidadosa investigación científica sobre la vida de sus protagonistas para preservar su memoria con precisión para la posteridad, sino que su propósito principal era el encomio, la propaganda política o mostrar casos de ejemplaridad moral.

Esto significa que, aunque los evangelios poseen una integridad narrativa que el crítico literario debe tomar en cuenta, su propósito no es ante todo el de proporcionar un testimonio histórico, sino persuadir a sus lectores de que la vida de Jesús manifestaba un poder divino.

Así, la presentación de las autoridades judías como hostiles a Jesús desde el principio –algo del todo implausible[23]– y como responsables de su muerte resulta comprensible como una proyección anacrónica a la vida de Jesús de los intensos conflictos que varias décadas más tarde enfrentaron a las comunidades nazoreas[24], en su proceso de autodefinición, con otras corrientes judías.