Da den unge jødiske kvinde Esther gifter sig med kong Ahasverus, bliver hun dronning af et af oldtidens mægtigste riger. Som dronning af Persien bliver Esther en del af et livsfarligt spil, og da hun finder ud af, at kongen har til hensigt at udrydde det jødiske folk, beslutter hun sig for at gribe ind og forsøge at forhindre folkemordet.
Jean Racines tragedie ”Esther” er en dramatisering af en af Det Gamle Testamentes mest ikoniske fortællinger. Stykket læner sig tæt op ad den oprindelige jødiske fortælling, men bærer samtidig præg af Jean Racines uforlignelige digteriske sprog, som han er blevet hyldet for langt op igennem litteraturhistorien. Stykket blev opført første gang i 1689.
Den franske dramatiker Jean Racine (1639–1699) er en af de største skikkelser inden for fransk litteratur. Hans mange tragedier er blevet opført på teatre verden over igennem flere århundreder. Han er blandt andet kendt for værkerne ”Bérénice”, ”Bajazet” og ”Esther”.
