Тьма. Конец тьмы

Пусть Рыгдард Кровавый будет благосклонен к тебе, но помни: за своё счастье надо сражаться! Достойные обретают достойных, ничтожные обречены существовать подле равных себе. Есть битвы, одержать победы в которых не поможет ни меч, ни магия, ни золото. Ибо это победы над самим собой, над своими страхами и неуверенностью. Нет сожалений сильнее, нежели сожаления о несовершенном поступке, на который ты так и не решился!

Никто из нас не желает ни жить с клеймом предателя боевого братства, ни умереть, сражаясь в междоусобице против вчерашних собратьев по оружию. Если нам суждено погибнуть, то мы желаем умереть в более достойной битве! На Родине мы оказались в презираемом всеми меньшинстве и истово платим большинству презрением не меньшим! Потому мы покинули Людей, и отныне нам нет пути назад. Героическая гибель в схватке с вечно гниющими исчадиями Зла и Уродливости – что может быть благороднее для достойного завершения карьеры боевого ветерана?! Если дома нам нет места, то на поле брани оно всегда найдется!

Мы в меньшинстве, и едва ли не каждый поспешил бросить нам упрек или возмущенный взгляд. Но кодекс чести боевого мага гласит, что предательство хуже смерти! И потому мы презрели тех, кто презрел нашу кровь, совместно пролитую с оркскими воинами во имя всеобщего блага. Если миллионы живых не желают помнить жертву миллионов павших спустя столь ничтожный промежуток времени, мы не желаем иметь ничего общего с этими миллионами. Мы упрекнули этих трусов в малодушии, а нас в ответ обвинили в предательстве! Какая низость! Отныне я не вернусь к этим презренным слизнякам!

Воины и маги, что храбро сражались с бесконечными полчищами змеиных языков, женщины и ремесленники, что кормили и обстирывали войсковые лагеря, вакрийские моряки, что снабжали миллионы беженцев продовольствием… Наверное, Король Домелунг прав, Люди заслужили этот праздник, пышные торжества всегда были для них весьма желанны и важны. Видимо, обилие таковых делает их счастливее… или же позволяет забыть о бедах и трудностях, с которыми они не желают бороться. Глядя на исполненные радости лица, Трэрг в который раз подумал, что человеческое племя суть странный народ. Ведь сколько ни празднуй, с твоими заботами кроме тебя всё равно никто возиться не будет. Сегодня они беззаботно веселятся на всеобщем торжестве, празднуя победу, которую до этого уже отпраздновали каждый в своем Королевстве, а завтра будут бросаться на тех, с кем праздновали сегодня, ибо придет черед решать участь этих самых Королевств. И ведь многие из них, если не все, уже знают об этом или хотя бы догадываются. И, тем не менее, сейчас их лица светятся неподдельной радостью…

Вакри сотканы из торгашества, а из торгашей никогда не выйдет ничего полезного, ибо ради выгоды они продадут любую идею

– Среди них множество детей… – сердце её терзали почти физические страдания, – они невинны…
– Искривленная ветвь не оставляет ровной тени, – безразлично ответил Трэрг

Там, среди звёзд, есть великое множество миров, подобных Парну… – негромко ответил шаман. – Я часто ощущаю далекие отголоски их вибраций, плывущих сквозь волшебные пласты мироздания. Многие миры то охвачены войнами, то пребывают в покое, иные даже ведут сражения с другими мирами, и битвы сии несказанно грандиозны в сравнении с нашей войной… – тихий голос Трэрга на мгновение затих. – Но где-то бесконечно далеко, в самом сердце этой безбрежной черноты, плывут сквозь мрак мироздания особенные россыпи звёзд. Их свет непередаваемо чист и благороден. И все они сплочены, словно оркский клан, и беспрестанно заботятся друг о друге. Там безраздельно властвует благородство помыслов, созидательность свершений и доблесть ратных деяний. Огромное множество низменных миров, утопающих во тьме мироздания, истекают желчью зависти и клокочут ненавистью, взирая на тот Звёздный Клан. Неустанно они желают ему смерти. Вновь и вновь собирают они несметные армии и устремляются в кровавый поход, дабы погубить благородные души, и всякий раз Звёздный Клан наголову разбивает захватчиков, и остатки их армий с позором бегут в свои миры и исполненные ужаса дрожат там в ожидании возмездия. Мир, доброта и созидание царят в сверкающих глубинах того Звёздного Клана, а на исполинских окраинах его живут несокрушимая ратная доблесть и безграничная мощь…
Шаман умолк, не сводя взгляда с усеянной сверкающей алмазной россыпью черной бесконечности, и так же тихо продолжил:
– Иногда я смотрю туда и представляю, что тоже рожден в том славном Звёздном Клане, и потому у меня нет права посрамить доблестных и благородных родичей. Это придает мне сил. Но чаще сознание моё улавливает иные эманации. Они исполнены злобой и ненавистью, словно смрадное дыханье Некроманта, и исходят от мира, что плывет сквозь мироздание совсем рядом, и узнать его можно по красному мерцанию на небосводе после заката и пред рассветом. Сей странный и злобный мир знает о нас и жаждет нашей смерти, но его корявые пальцы не в силах дотянуться до Парна.
– Неужели среди звезд всё столь же печально, как у нас? – печально прошептала Айлани. – Возлюбленный мой, укажи, где тот Звёздный Клан, в котором процветают мир и любовь? Я желаю увидеть его хотя бы на краткий миг! Велик ли он?
– Он бесконечно далёк от нас, – покачал головой Трэрг. – Тебе не узреть его глазами, ибо множество звездных россыпей, подобных нашему небосводу, распростерлись посреди великой бесконечности мироздания между нами и Звёздным Кланом. Но ты можешь почувствовать его, если прислушаешься к дыханию пластов первичных энергий. Ибо Звёздный Клан огромен и занимает весь центр мироздания. Нет такого места, где нельзя ощутить его благородного тепла, и потому злоба и зависть врагов никогда не ослабевают. Но мне неинтересна их жалкая ненависть, и я не прислушиваюсь к ней. Я внимаю благородной магии Звёздного Клана, глядя на ночной небосвод. Ведь каждая звезда на нём согрета дыханием Звёздного Клана, безудержно распространяющимся из центра мироздания. Звёзды купаются в этом дыхании и передают его нам. Растворись в звёздном сиянии, и сердце твоё узрит Звёздный Клан!

Трэрг заметил нескольких обнаженных человеческих дев в рабских ошейниках и устало вздохнул. Люди безнадежны. Они даже честью могут пожертвовать ради сохранения собственной жалкой жизни, что уж там говорить о каком-то нелепом величии своего народа…

Старайся чаще быть пред ним, дабы он мог насладиться твоим очарованием всецело, а не получать искривление шеи от постоянных поворотов головы. Человеческие жёны постоянно забывают о том, что, оставаясь сбоку от мужа, более они заметны окружающим, нежели своему супругу. Мы же, создав семейный союз, одеваемся и раздеваемся только для любимого

за своё счастье надо сражаться! Достойные обретают достойных, ничтожные обречены существовать подле равных себе. Есть битвы, одержать победы в которых не поможет ни меч, ни магия, ни золото. Ибо это победы над самим собой, над своими страхами и неуверенностью. Нет сожалений сильнее, нежели сожаления о несовершенном поступке, на который ты так и не решился!