INGEN KENDER DEN FULDE HISTORIE OM KRIGEN 1864, FØR DE HAR LÆST DENNE BOG Dette er beretningen om de voldsomme kampe i 1864-krigens første fase. Kampe, som fik altafgørende betydning for krigens videre forløb, men som den moderne historieskrivning er gledet påfaldende let hen over.
Bogen fortæller om forsvarsværket Dannevirke, der blev gjort til en dødsensfarlig myte, da nogle politikere manglede en mærkesag. Om den store retræte til Dybbøl og Fredericia, som måtte organiseres i sidste øjeblik, da stort set ingen forberedelser var blevet truffet. Om danske soldater, der med fjenden i hælene måtte trække læsset og lade livet for at forhindre, at alt gik tabt.
Bogen gennemgår grundigt alle periodens større og mindre kampe, støttet af detaljerede kort og soldaterberetninger fra begge hold. Gennem dybtborende analyser af nyligt frigivet kildemateriale gøres op med f.eks. myterne om Kampen ved Sankelmark Sø.
Claes Johansen er bedst kendt som forfatter til en række meget roste romaner, men udsendte sidste år Finland og den totale krig 1939–45, en grundig og medrivende beskrivelse af Danmarks nordiske broderlands tragiske og voldsomme skæbne under Anden Verdenskrig.
