Under en videnskabelig ekspedition i Amazonas, bliver Dr. Hans Bilthoven, en utilpasset og fordrukken belgisk forsker, bortført af nogle store mærkelige væsner fra en fremmed planet. Væsner, der hverken har øre, næse eller mund og da slet ikke nogen forståelse for den menneskelige behovspyramide.
Gennem adskillige års fangenskab må Bilthoven og andre bortførte mennesker undergå torturlignende undersøgelser og voldelige eksperimenter. Situationen bliver ikke bedre af, at forholdet imellem de bortførte mennesker hurtigt synker ned i et kaos, hvor kun jungleloven gælder. Da Bilthoven opdager, at han har en vis evne til at kommunikere telepatisk med sine fangevogtere, begynder han at planlægge et flugtforsøg. Ved hjælp af svig og bedrag, lykkedes det ham at komme hjem og tilbyde Jorden ny og revolutionerende teknologi. Den desillusionerede Bilthoven er dog i tvivl om, hvilken hjemkomst han kan forvente sig og tager sig sine forholdsregler.
