Een nacht op het strand is een duister kinderboek voor volwassenen van Elena Ferrante, wonderschoon geïllustreerd door Mara Cerri. Een nacht op het strand vertelt het verhaal van Celina. Celina is een pop en ze is achtergelaten op het strand door Mati, het meisje dat Celina al vanaf haar geboorte heeft en overal mee naar toe sleept. Ze zijn onafscheidelijk, maar sinds Mati een katje heeft, kijkt ze minder naar Celina om. Die voelt zich in de steek gelaten en wacht vergeefs tot Mati haar komt zoeken. Maar de avond valt en Celina is alleen en bang. Ze wordt opgeraapt door de Wrede Badmeester van Zonsondergang, die niet veel goeds in de zin heeft. Bovendien gaat in de nacht Celina’s fantasie met haar aan de haal. Maar eind goed al goed: wanneer de zon opkomt wordt ze teruggebracht naar Mati en is alle leed geleden.
Elena Ferrante wilde een kinderboek schrijven en vond inspiratie in de roman die ze beschouwt als een keerpunt in haar ontwikkeling: De verborgen dochter. In die roman steelt de volwassen hoofdpersoon, een vrouw in de vijftig, tijdens een strandvakantie de pop van een meisje. Ze kan het geluk van de familie van dat meisje niet verdragen en hoopt op die manier een spaak in het wiel te steken.
