Cuervo. Naturaleza, historia y simbolismo

De Marie Laveau, una poderosa hechicera del siglo XIX conocida como «la reina del vudú de Nueva Orleans», se cuenta que en ocasiones ha regresado de entre los muertos en forma de cuervo.

Quién es más fuerte que la esperanza? La muerte
¿Quién es más fuerte que la voluntad? La muerte
¿Más fuerte que el amor? La muerte
¿Más fuerte que la vida? La muerte
Pero ¿quién es más fuerte que la muerte?
Yo, evidentemente.
Pasa, Cuervo.

historias de animales salvajes» tales como Rudyard Kipling en el Reino Unido y Ernest Thompson Seton en los Estados Unidos. Pensaban en los animales como si vivieran en una epopeya, lo cual contrastaba con la decadencia de los hombres y mujeres de la burguesía. En la introducción de su obra Animales salvajes que he conocido, Seton decía que «la vida de un animal salvaje siempre tiene un final trágico». A continuación, contaría la historia de varios animales, muchos de los cuales eran románticos proscritos de la civilización.

Catherine Elston escribió no hace mucho sobre un agricultor de Arizona, un indio hopi que llevó al campo un amplificador, subió el volumen a tope y atronó el campo entero con música de rock. Cuando regresó al día siguiente, en sus campos había más cuervos que el día anterior, dando felices saltitos al son de la música.

Los alemanes que se asentaron en Pensilvania a veces llamaban bootzamon al espantapájaros, y las leyendas norteamericanas contaban que aquellos muñecos cobraban vida de noche. Con el paso del tiempo, aquel nombre se alteró para quedar en bogeyman («el coco»), una figura utilizada para asustar a los niños con tal de que se porten bien.

En la ilustración que representa el mes de octubre en Las muy ricas horas del duque de Berry, obra de comienzos del siglo XV, de los hermanos Limbourg, hay una representación temprana de este tipo de esp

Es posible que los espantapájaros provengan, en última instancia, de las estatuas de madera del dios Príapo, que tanto griegos como romanos colocaban en los campos. Príapo era hijo de Dioniso, dios del vino, y Venus, diosa del amor. A pesar de tan distinguida alcurnia, Príapo era famoso por su fealdad, tanto que incluso los pájaros se atemorizaban al verlo. Las imágenes de Príapo mostraban al dios con una clava en una mano, y lo pintaban de color morado para hacerlo especialmente aterrador. En la otra mano, el dios llevaba una hoz a la expectativa de la abundante cosecha que estaba por llegar.

Otra teoría dice que los espantapájaros podrían remontarse a los muñecos de las cosechas, que se hacían de manera tradicional con la última gavilla de una cosecha. En ocasiones se llamaba hag («vieja bruja») a estos muñecos en Escocia, corn dolly («muñeco del trigo») en Inglaterra, baba en Polonia y kornwolf en Alemania. Era frecuente llevar en procesión por los campos el muñeco de la cosecha, que representaba el espíritu del grano. El espantapájaros, que se alzaba sobre los campos como el chapitel de una iglesia medieval sobre el pueblo, desde luego que parece ser el alma del campo. Los espantapájaros podrían estar también relacionados con los sacrificios humanos que los druidas llevaban a cabo en el campo para asegurarse una cosecha abundante, pero estas teorías, como poco, están tan basadas en nuestra intuición como pudieran estarlo en cualquier prueba concreta.

Era como si los pájaros vivieran, igual que él, en un mundo que no los quería35.

Era como si los pájaros vivieran, igual que él, en un mundo que no los quería35.

como si ambos luciesen una perpetua sonrisa. Cuando uno se detiene a pensarlo, el término inglés para el espantapájaros (scarecrow) parece como si hubiera podido ser el nombre de un córvido. Quizá pudiera ser una especie de «Señor de los Cuervos». Fuera como fuese, es frecuente que a los espantajos se los represente así, con cuervos posados en los brazos y en la cabeza.