Krisen lurer i en af Englands smukke gamle domkirkebyer. Midlerne er begrænsede, og domkirken trænger til en større reparation.
Bystyrets ene fløj, med den magtfulde domprovst Hugh Cavendish i spidsen, ønsker domkirken restaureret for enhver pris. Også selv om man bliver nødt til at sælge ud af flere hundrede års traditioner for at finde midlerne. Det betyder, at kirkens berømte drengekor og musikskole må lade livet.
Men ikke alle er enige i den beslutning. En anden fløj i bystyret kæmper indædt for at bevare koret, koste hvad det vil.
Konflikten mellem de to fløje spidser til, og da uoverensstemmelserne når klimaks, er alle Joanna Trollopes fint karakteriserede personer trukket ind i slagsmålet.