SKYGGEHAVET — en ørken af livsfarligt, uigennemtrængeligt mørke — har delt nationen Ravka i to. Det engang så stolte rige er på randen af kollaps.
ALINA STARKOV — en bleg, forældreløs pige — opdager en enestående evne, da hendes bedste ven såres livsfarligt under en rejse gennem mørket. En evne, der giver Alina adgang til grishaernes overvældende verden.