Los Libros de la Catarata

José Manuel Maroto y Kwami Agbeve realizan un apasionante recorrido por la historia de Togo a través de su geografía, los orígenes de sus distintos pueblos y la historia de sus reinos precoloniales más destacados. Continúan con un segundo periodo, el de los infames años de la trata negrera, del periodo colonial alemán, de la I Guerra Mundial —allí tendría lugar, precisamente, la primera batalla de este conflicto en África—, y del mandato francés. Por último, una tercera etapa marcada por la independencia y el atribulado periodo poscolonial, así como por sus resistencias y luchas sociales, con especial énfasis en la participación de las mujeres. La historia de Togo es tan desconocida como fascinante, y nos permite conocer su rica diversidad humana y cultural, así como sus múltiples desafíos futuros.

La Administración pública pasa por su peor momento desde la instauración de la democracia, inmersa en un claro declive y encaminada, si no hay remedios urgentes, a su inevitable hundimiento. Los ciudadanos, sorprendidos e indignados, constatan el deterioro de la sanidad, de los servicios sociales o de los trámites administrativos (como renovar un documento, gestionar una pensión o hacer cualquier consulta). Pero ¿cómo hemos llegado a este gran colapso? Tenemos unas administraciones sin transformaciones significativas durante años, diseñadas para cuarenta millones de usuarios y que ya soportan más de cuarenta y ocho. Que han pasado una crisis económica que las ha precarizado y una pandemia que ha pervertido el modelo de atención pública, que no ha profundizado en la adecuada digitalización y ha instalado un teletrabajo deficitario.
A esta compleja situación trata de dar respuesta este libro proponiendo el rediseño de la atención al público, la suspensión de ciertos privilegios de los funcionarios que limitan su capacidad de gestión, la redifinición de los perfiles profesionales o la incorporación fluida de la inteligencia artificial. Un libro arriesgado para evitar que la Administración encalle frente a nosotros.

Esta nueva edición amplía el análisis de la evolución del voto en España desde 2008 hasta la actualidad, deteniéndose en las elecciones generales de 2015 y en la crisis del bipartidismo. Ahora bien, así como aquellas elecciones implicaron la impugnación de la “vieja política”, la repetición electoral de 2019 diagnosticó, a su vez, la crisis de la “nueva política” y el retorno al bipartidismo antes de que los partidos tradicionales hubiesen hecho autocrítica y de que la crisis de representación manifestada en 2015 se hubiera resuelto. En contraste con los partidos de la transición, que fueron capaces de alinearse con los votantes y ajustarse a sus preferencias, los protagonistas de la escena política desde 2015 han tratado de que sean los votantes los que se adapten a sus estrategias, dando lugar a investiduras fallidas, repeticiones electorales y bloqueos políticos. Hemos pasado así de un bipartidismo imperfecto a un bibloquismo cada vez más polarizado, a riesgo de regresar a situaciones de confrontación y exclusivismo que dábamos por superadas. En consecuencia, los partidos se muestran incapaces de abordar los principales problemas ciudadanos y España pierde posiciones en el ranking europeo.

Hoy prácticamente olvidado, Gonzalo Arias es el autor de la singular “novela programa” Los encartelados, que comenzó a circular de forma clandestina en España en abril de 1968, como preludio de la performance realizada seis meses después por el propio escritor, con el fin de incitar al pueblo español a salir a la calle para pedir, encartelados, que “se convoquen elecciones libres a la jefatura del Estado”. Ello dio lugar a la primera acción política ensayada en España inspirada en las doctrinas de la noviolencia, umbral de los nuevos movimientos sociales de desobediencia civil del tardofranquismo y el posfranquismo.
Las Cartas y circulares inéditas del autor, recogidas en este volumen, constituyen una rica fuente documental que alberga la intrahistoria de la operación “encartelados”, un ambicioso y utópico proyecto en pos de cuya realización Gonzalo Arias estableció una red de contactos—nacional, internacional y en el exilio— que abre múltiples puertas al conocimiento de la Europa y la España del momento. Trazar las líneas esenciales de la frondosa red articulada por Arias, con el fin de impulsar un movimiento democrático de resistencia, noviolenta y nosilenciosa, constituye el objeto del estudio preliminar de Rebeca Rodríguez Hoz.

Ni la riqueza ni la pobreza responden a un orden natural ni inevitable ni la creación de una puede entenderse sin la otra. Esta es la idea directriz que guía este esclarecedor ensayo en el que se analiza, desde una perspectiva histórica, el desarrollo de los mecanismos que generan y perpetúan la opulencia y la escasez, estrechamente vinculados a las instituciones políticas y económicas, así como a las relaciones de poder e intereses que representan en el neoliberalismo. El economista Hassan Bougrine disecciona el papel desempeñado por el Estado en el diseño de políticas económicas, monetarias, fiscales y sociales, y las repercusiones de la propiedad privada en el control y transferencia de la riqueza, mostrando sus efectos más “depredadores” en el capitalismo actual, como la destrucción de empleo, el aumento de la desigualdad o el agravamiento de la crisis ecológica. Bougrine nos invita a extraer de todo ello las debidas enseñanzas: la conveniencia de un Estado que profundice en la democracia real y en la soberanía nacional o la promoción de una cooperación multilateral en la política internacional que favorezca el acceso de los países más pobres a la tecnología y la financiación. Este volumen será de gran interés para los responsables políticos, académicos y estudiantes concernidos por la economía política, el desarrollo económico y la macroeconomía.

Olvidada durante gran parte del siglo XX, la geografía social de Élisée Reclus está siendo revalorizada en la actualidad. Su original pensamiento crítico combina ciencia y teoría política para explicar la interacción entre los fenómenos naturales y sociales a lo largo del tiempo. Empleando un método dialéctico de análisis de la sociedad humana, Reclus describe procesos contradictorios de evolución y revolución que no se resuelven necesariamente en el advenimiento del comunismo, la única forma de sociedad capaz de establecer la armonía entre el medio natural y la humanidad, y entre la organización social y la libertad individual. Frente al comunismo autoritario y al anarquismo individualista, Reclus atribuye un papel fundamental a la moralidad y a la voluntad libre de los seres humanos en el esfuerzo revolucionario colectivo que conducirá a la anarquía, la “más alta expresión del orden”. Los textos seleccionados en la presente edición constituyen una muestra de los diferentes aspectos de la propuesta revolucionaria de este autor prolífico cuya obra visionaria nos invita a renovar la manera de afrontar los retos políticos, sociales y ecológicos del siglo XXI.

¿Por qué una nueva biografía de Lenin cuando existen tantas? Este libro ofrece una síntesis asequible pero huye de la clásica postura a favor o en contra del líder bolchevique. Reconstruye con brevedad e integridad la vida de una de las principales figuras históricas que marcó el siglo XX y que, a la vez, continúa influyendo en nuestro presente. Lenin fue un intelectual pequeñoburgués al que las circunstancias de la autocracia en Rusia le condujeron al radicalismo político. No fue un gran genio, como aseguraba la propaganda comunista, pero sí un hábil polémico con una gran intuición para aprovechar el momento político: su voluntad de hierro y su perseverancia le llevaron a su trágico triunfo. Tampoco fue un monstruo, un horrendo psicópata o un sátrapa cruel, sino alguien sin escrúpulos morales, cargado de resentimiento, que supo navegar la sociedad y la época que le había tocado. Este libro no juzga ni busca afianzar una identidad entre quienes profesan una determinada ideología; lo que puede resultar útil para la práctica política, de nada sirve para la comprensión del devenir histórico.

Las fronteras africanas establecidas a finales del siglo XIX destacan no solo por ser “artificiales”, sino sobre todo porque su creación es anterior a la de los estados que delimitan. Las potencias coloniales europeas invadieron el continente y acordaron repartírselo en la Conferencia de Berlín (1884–1885), pero lo que no deja de sorprender es que aquellas fronteras que nada tenían que ver con las etnias africanas anteriores se mantuvieran tras la descolonización. La explotación de los recursos naturales (diamantes, oro, petróleo, coltán…) y los conflictos que alimenta también se han mantenido; son conocidas sus consecuencias en países como Angola, Liberia, Sierra Leona, Sudán del Sur, Nigeria o la República Democrática del Congo. Ante el pesado lastre de la herencia colonial, junto con otros factores, cobra relevancia la idea que Mbuyi Kabunda recuerda en el prólogo: “África debe abandonar la lógica de economías rentistas o extractivas que ayer justificaron la colonización y hoy el acaparamiento de sus tierras para empezar a producir para África y para los africanos”.

El ejercicio físico produce beneficios indudables en todo el organismo, en nuestra salud y, por supuesto, en el cerebro. Sin embargo, en los últimos años han pasado relativamente desapercibidos numerosos avances neurocientíficos que señalan qué tipo de ejercicio es bueno para según qué aspectos; que la intensidad del ejercicio es un factor crucial para obtener resultados concretos; cuáles son las áreas cerebrales que se ven beneficiadas por el ejercicio moderado o vigoroso, así como los últimos avances sobre el efecto que tiene en la depresión, la ansiedad, la cognición, el envejecimiento y la neurodegeneración. Aunque estamos lejos de poder elaborar un plan personalizado de ejercicio útil para cada ser humano, que produzca beneficios para los diferentes sistemas fisiológicos del organismo sin incrementar el estrés, no cabe la menor duda de que el sedentarismo es el enemigo de un cerebro sano.

Esta obra totalmente actualizada incorpora además dos nuevos capítulos donde se presentan los dos extremos evolutivos de la percepción humana sobre la actividad física, destacando los últimos avances en el conocimiento científico y social, y las recomendaciones correspondientes para obtener el máximo beneficio para nuestro cerebro de una vida activa físicamente. Se analizan también las evidencias sobre la actividad física de nuestros ancestros para averiguar si el ejercicio es una actividad inherente a nuestra especie.

¿A qué nos referimos con intersexualidad? ¿Hablamos de diagnósticos médicos, de cuerpos, de identidades, de subjetividades o de políticas? ¿Son personas intersexuales las que en algún momento han sido etiquetadas con el nombre de alguna “anomalía”, “síndrome” o “diferencia” en su desarrollo sexual? ¿Son aquellas cuyas características sexuales a nivel genético, hormonal, gonadal o genital no encajan en esquemas binarios? ¿O las que fueron intervenidas quirúrgicamente para que sus cuerpos se ajustaran a los estándares femeninos o masculinos? Pues podrían ser todas ellas, pero también ninguna de ellas. En dos décadas, hemos pasado de que este fuera un asunto invisible, confinado al ámbito médico, a que en la actualidad se haya convertido en una cuestión emergente a nivel mediático, político y legislativo. Sin embargo, la visibilidad ha tenido algún que otro efecto colateral: hoy la desinformación sobre el tema y la polarización de posiciones sigue creciendo. Por ello, al igual que la naturaleza no entiende de tallas únicas ni de dicotomías teñidas de rosa y azul, este ensayo propone abandonar respuestas simplistas, titulares sensacionalistas y falsos dualismos.

Los desplazamientos condicionan inevitablemente la vida cotidiana de las personas por lo que supone una gran responsabilidad para quienes diseñan el territorio o gestionan su funcionamiento. No solo porque en España cada persona dedica dos horas al día de media a desplazarse, sino porque la movilidad garantiza derechos y favorece las oportunidades de la ciudadanía. De ahí que la infraestructura viaria, el transporte público o la regulación del tráfico cobren importancia; pero también la tiene el uso que se les dé. El autor realiza propuestas para mejorar los hábitos de movilidad con la convicción de que influyen en el proyecto vital de las personas y permiten aprovechar las posibilidades que la ciudad ofrece.

Desde el rey Salomón a Luis XV, perfumarse ha sido esencial, consustancial al ser humano, bien como símbolo de poder y estatus, bien como medicina o afrodisiaco, más allá de sus connotaciones religiosas. Es complejo datar su origen, pero sí se puede deducir su función principal: el culto. El buen olor siempre ha sido lo opuesto al hedor propio de la muerte y la enfermedad. La combustión del incienso o sahumerio, perfume primitivo por excelencia, embajador de la fe, ubicuo y transcultural, demarcaba el espacio sagrado generando una atmósfera emotiva que invitaba a elevarse más allá de la conciencia para comunicarse con lo divino. Desde el sintoísmo al budismo, del hinduismo al islam, esa inmanencia espiritual siempre fue definida por la fragancia. Esta obra pretende surcar la historia analizando diferentes culturas para desenmarañar sus raíces perfumadas, desde los óleos sagrados egipcios y las hedónicas composiciones árabes e indias hasta las primeras moléculas de síntesis del XIX que impulsaron la democratización del perfume, para eclosionar en el XX, cuando la moda se alió a la fragancia “de autor” para sellar su compromiso imperecedero.

Durante y después de la Guerra Civil hubo distintas formas de represión orientadas a la eliminación de los adversarios ideológicos y políticos, a controlar todos los resortes del poder político y económico y a la homogeneización de los valores y de las creencias de la población. Todas ellas fueron terribles e injustas desde la perspectiva de sus víctimas y, además, paralizaron el desarrollo democrático del país. Resulta fundamental hacer memoria crítica de ese sufrimiento injusto padecido y de sus consecuencias políticas y sociales, así como desvelar las lógicas que lo sustentaron y lo legitimaron. En este libro se analizan los distintos tipos de represión y su manifestación particular en Euskadi.

La colección Memoria e Historia del Conflicto y la Violencia en Euskadi busca promover en las nuevas generaciones una comprensión crítica de la historia de conflicto y violencia vivida en Euskadi en las últimas décadas. Está dirigida, principalmente, a las personas jóvenes, a los ciudadanos y ciudadanas de a pie que se interesan por estas cuestiones, pero también al profesorado en ejercicio o en formación y a las personas que, desde distintas organizaciones públicas y privadas, quieren fomentar el respeto de los derechos humanos y el cultivo de la paz y de la convivencia.

En este 2024 se cumplen dos años de la agresión rusa a Ucrania, la cual ha reforzado la cohesión entre los Estados miembros de la Unión Europea y ha hecho posible un fortalecimiento de su Política Exterior Común, sobre todo mediante el desarrollo de la diplomacia comunitaria. Asimismo, la guerra ha hecho visible más que nunca la necesidad de materializar de una vez por todas en el plano nominal la reforma de los Tratados en clave federal, pese a que ya en la práctica esta profundización en el proceso de integración se ha ido consolidando a pasos de gigante. Con esta publicación, el lector o lectora podrá informarse sobre nuestra hipótesis central de que dicha reforma de los Tratados resulta cardinal para avanzar en la Política de Seguridad y Defensa, consiguiendo de esta manera que la UE se convierta en un actor global real.
La situación del orden mundial puede parecer compleja en los tiempos actuales, y en la opinión pública y publicada, el panorama europeo se entiende como intrincado. No obstante, desde el Consejo Federal Español del Movimiento Europeo hemos hecho una labor de estudio, investigación y divulgación para comprender el estado de las cosas desde una óptica europea. Este libro, en el que participan catedráticos, profesores, políticos, periodistas, militares y jóvenes estudiantes, se presenta al público como una referencia bibliográfica para comprender la realidad del proceso de integración y la política exterior europea dos años después del inicio de la guerra de agresión, justo después de terminar la Presidencia española en el Consejo de la UE, y andando a la mira de unas elecciones al Parlamento Europeo en junio de este año.

En la era de la abolición, la esclavitud prosperó en las colonias españolas con un empuje desconocido. En torno a ochocientos mil africanos esclavizados fueron llevados a Cuba y Puerto Rico entre 1790 y 1866. Esa segunda esclavitud auspició la formación de capitales, la creación de redes mercantiles transnacionales y la captación de remesas fiscales por la Hacienda Pública. Las ideas abolicionistas, anunciadas en las Cortes en 1811, encontraron un clima favorable en la sociedad y en el Parlamento después de 1868. La supresión del comercio atlántico de esclavos y la ley de “vientres libres” fueron medidas pospuestas hasta finales del siglo XIX. En 1886 se puso fin a la esclavitud en Cuba y, con ello, en el Reino de España.
El presente libro se ocupa del combate desigual que libraron la libertad y su negación más insidiosa. Presenta la pugna inequitativa entre el derecho natural y el lucro económico. Sus páginas refieren proyectos de emancipación y estrategias destinadas a frustrarlos. Es también la historia del reverso del liberalismo: adalid de la libertad, amparó la esclavitud bajo el derecho de propiedad, la enmascaró con fórmulas como el patronato y alentó el discurso de la diferencia racial para justificar —según admitimos hoy en día— lo que había sido, era y nunca dejó de ser un crimen contra la humanidad.

La actividad geológica de Marte parece haberse detenido en un pasado remoto de hace miles de millones de años, de modo que Marte se puede considerar como un planeta «fósil». Pero esto no significa que su geología sea simple y aburrida, sino todo lo contrario: sin océanos ni vegetación, la geología de Marte se muestra en todo su esplendor, además de estar llena de enigmas fascinantes y misterios científicos, muchos de ellos todavía no resueltos. ¿Es Marte un planeta de una única placa tectónica?, ¿por qué son tan gigantescos sus volcanes?, ¿hubo alguna vez un océano?, ¿tiene actividad sísmica? Y, por supuesto, la pregunta fundamental: ¿hubo vida en Marte?, o más excitante aún, ¿hay vida en la actualidad? Estructurado en 61 breves capítulos que pueden leerse en cualquier orden, este libro permitirá a los apasionados por la ciencia y la aventura espacial realizar un recorrido aleatorio por este planeta singular.
Eulogio Pardo es doctor en Ciencias Geológicas por la Universidad de Granada, en la que fue profesor titular. Actualmente realiza su labor investigadora en el Instituto Geológico y Minero de España (IGME). Juan José Durán es doctor en Ciencias Geológicas y licenciado en Geografía e Historia. Es científico titular del IGME y dirige el Departamento de Investigación en Recursos Geológicos.

De todos los desastres naturales relacionados con procesos geológicos activos, pocos han suscitado más controversia entre la comunidad científica, más terror entre la población local y, por qué no decirlo, más morbo a nivel periodístico, que las erupciones límnicas de los lagos Nyos y Monoun, en Camerún. Con un balance de 1.800 muertos en el primer caso, en 1986, y de 37 en el segundo, en 1984, estos extraños sucesos, totalmente desconocidos hasta el momento, sorprendieron a científicos de todo el mundo. A caballo entre la vulcanología y la mística, entre la limnología y la leyenda, estas erupciones siguen siendo hoy en día uno de los procesos geológicos más enigmáticos que existen. Por otra parte, las tragedias de estos lagos dieron lugar al nacimiento de nuevas disciplinas científicas y a una respuesta masiva por parte de numerosas instituciones humanitarias, lo que constituye un ejemplo mundial de colaboración internacional e investigación científica destinada a la prevención y protección de vidas humanas. En este libro analizamos todo el fenómeno que la prensa bautizó en su día como “lagos asesinos”: cuál es su origen, cómo se forman, qué es una erupción límnica y cómo se produce, o qué mecanismos se han desarrollado para controlar y mitigar sus efectos.

La sharía y el derecho islámico son dos referentes fundamentales para la organización y supervivencia de las comunidades musulmanas en los países occidentales. Les han permitido configurar de una manera informal, pero decisiva, los márgenes de actuación y de buenas prácticas para el cumplimiento de los preceptos del islam en la diáspora. Este libro ofrece un estudio de las demandas de autorregulación jurídica de las minorías religiosas en Occidente. Una voluntad de autorregulación que surge de la necesidad de contar con un sistema normativo propio basado en la cultura y la religión de sus miembros, y que se enmarca en el denominado pluralismo jurídico de base religiosa, que aborda la posible coexistencia de dos o más sistemas u ordenamientos normativos. A través de estas propuestas y las controversias a las que ha dado lugar, se manifiesta la implosión jurídica que la diversidad cultural y religiosa ha provocado en las sociedades occidentales y la necesidad de comprenderla para, quizá, aceptarla y, en su debido momento, incluirla.

Una historia de los medios de comunicación es imprescindible para conocer nuestro pasado y entender el papel social del llamado “cuarto poder”. De la prensa impresa a la prensa digital, atravesaremos siglos y revoluciones, recalaremos en los nuevos medios de masas basados en la imagen y el sonido para concluir en un presente pleno de interrogantes. En el siglo XIX, los periódicos en España ya se contaban por centenares. Moderados y progresistas tenían sus propias cabeceras, y el “periódico de partido” se fue imponiendo al igual que las distintas agrupaciones políticas. Tras la guerra de Cuba, el oficio de periodista ya se había consolidado por completo. Los dibujos y fotografías iban reduciendo cada vez más los textos y la enorme competencia consolidó el sensacionalismo: la exageración, la provocación y, sobre todo, la emoción fueron utilizadas para incrementar la venta de ejemplares. La dictadura de Primo de Rivera vería nacer el gran primer medio de masas y la guerra civil española fue el primer conflicto bélico que se libró en las ondas: la radio sirvió de laboratorio de propaganda y desinformación. Siguieron años de censura y consigna, los del franquismo, del eficaz anestésico de Radio Nacional de España, del NO-DO y de la llegada de la televisión en riguroso directo. Y con la democracia llegó la pluralidad, el llamado “parlamento de papel”, pero también los concursos de licencias y los favoritismos. A partir del 2000, internet ya ofrecía ilimitados estímulos y el periodismo ciudadano derivó en una práctica amateur que contribuyó a desprestigiar la profesión y a difundir innumerables fake news. Ahora que antiguos y nuevos medios compiten por una audiencia más fragmentada que nunca, repasar la historia resulta imprescindible para vislumbrar que la información desde el rigor tiene todavía un largo recorrido para la audiencia exigente.

El edredón es una funda ligera y un relleno que, con diverso gramaje y espesor, tiene por finalidad cubrir la cama y proteger a las personas que la ocupan del frío y la humedad. A través de la metáfora del edredón, podemos entender mejor el mundo en el que vivimos, sus ciudades, territorios, comunidades y personas. Nuestro uso del edredón provoca desajustes como el paradigma científico-tecnológico en el planeta. El manejo acelerado y globalizado de este edredón llamado mundo va generando desajustes medioambientales, económicos, sociales y culturales de gran complejidad. El Paradigma 2030, reflejado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y en las Agendas que los aplican, plantea una manera más humana y sostenible de ajustar el edredón, mediante una gobernanza más democrática que haga cómplices a instituciones, empresas, entidades sociales y ciudadanía. El factor clave en dicha propuesta es la persona. Los seres humanos, en calidad de personas anónimas en su devenir cotidiano o como personas referentes liderando organizaciones, podemos generar, mediante un uso más sabio del edredón, bienestar y bienser para todas las ciudadanas y ciudadanos que habitan el planeta. ¿Quieres ser una de esas personas que transforme el mundo, sus ciudades, territorios y comunidades?