Fra omkring år 800 og 250 år frem var Danmark et af Europas dominerende riger. Danske vikinger drog — som deres svenske og norske fæller — på togter til fjerne egne; især mod vest og syd, til Frankrig og Spanien, langt ind i Middelhavet, men først og fremmest til England, hvor danske konger, da perioden var på sit højeste, herskede.

Palle Lauring fortæller om vikingetidens togter med plyndringer og erobringer, men tegner også et andet og fredeligere billede af denne betydningsfulde periode af danmarkshistorien, overgangen fra forhistorisk til historisk tid.

Vikingerne bliver derved således også beretningen om det hjemlige liv, således som det tog sig ud for de mennesker, der befolkede landet. De arbejdede som bønder, håndværkere, handlende, de grundlagde de første større byer. Det er i deres tid, riget for alvor bliver samlet, en enkelt af de mange stormænd slår sig op, overtager magten, og bliver konge i det rige, der nu er Danmark.

Vikingerne er andet, selvstændige bind af Palle Laurings store, fortællende Danmarkshistorie. Det første bind i serien er De byggede riget.

»Han har som helhed givet en fremstilling af Danmarks oldtid, som kan stå for den videnskabelige kritiks dom… Lauring har formået at behandle et stof, der let kan komme til at virke tørt, på en fantastisk levende måde…«

— Rudi Thomsen

Fremgang og fordom og andre essays