Søren Elias’ mor er alvorligt syg efter en fødsel, og det ser ud til, at hverken hun eller barnet vil overleve. Men en dag ser Søren Elias tilfældigt, at landsbyens særling, ”Skyggen”, graver nogle brune sten ned i sin have. Søren Elias tror, der er trolderi med i spillet, og at stenene har en mystisk kraft, og en nat stjæler han en i håb om, at den kan redde hans mor og den lille nye …

Ægget der voksede er historien om kartoflens udbredelse i Danmark og Den Store Landbrugsreforms gennemførelse for 200 år siden. Begge dele fik den største indflydelse på den jævne mands, især landboens trivsel og hele hans livsform — og på det danske landskab!

Cecil Bødker kæder de to begivenheder sammen i en dramatisk fortælling om en gårdbrand, en vanskelig fødsel og et voldsomt opgør med godsets ridefoged. Med sin evne til indføling og udtryk skaber Cecil Bødker et levende billede af dagliglivet under stavnsbånd, hoveri, fattigdom og elendig ernæring i den tids landsbysamfund.

Anna for altid