Mesterværket

Indtil fremkomsten af moderne fysik gik man ud fra, at al viden i denne verden kunne nås gennem direkte observation, det vil sige, at tingene er, som de ser ud til at være, når vi observerer dem ved brug af vores sanser.

kan beskrives gennem videnskabelige love? Er det kun flercellede organismer, der har fri vilje, eller er det kun pattedyr? Vi

Vores observationer af verden fortæller os, at der ikke er nogen guldkugler, som er mere end en kilometer i diameter, og vi kan være rimeligt sikre på, at der aldrig vil være det. Men vi har heller ikke nogen grund til at tro, at det ikke er muligt at have en guldkugle på mere end en kilometer i diameter, så derfor betragtes udsagnet ikke som en lov. På den anden side kan udsagnet “Alle uranium-235-kugler er mindre end en kilometer i diameter” betragtes som en naturlov, fordi vores viden om kernefysik fortæller os, at en uranium-235-kugle, der vokser til en størrelse på omkring 15 cm, vil forsvinde i en nuklear eksplosion. Så vi kan være sikre på, at sådanne kugler ikke kan eksistere (og det vil ikke være en god ide at prøve at lave en!) Denne skelnen er vigtig, fordi den illustrerer, at ikke alle generalisationer, som vi observerer, kan ses som naturlove, og at naturlove findes som en del af et større forbundet system af naturlove.