”Foran mig sad en gammel kvinde. Hun var alle de islandske myter, elverfolk og spøgelser samlet i én person. Hendes fåreskindspels var så laset, at den knap nok hang sammen mere. Et netværk af rynker tegnede sig i det vejrbidte ansigt. Men blikket under de kraftige bryn var klart som bjergsøerne og afspejlede landskabets endeløse vidder, skønt vi sad midt i tæt tåge.

”Jeg hedder Maria,” sagde jeg og bankede mig på brystet. ”Maria.”

Hun sad lidt og tyggede. Så sagde hun overraskende bistert: ”Halla.””

Maria Skov forvilder sig væk fra byen under en tur til Island. Ude i naturen møder hun den gamle kvinde Halla, der tager sig af hende i sine primitive huler. Da Maria finder tilbage til civilisationen, fortæller de lokale, at Halla ganske vist har fandtes, men at hun levede og døde i 1700-tallet. Det vækker Marias interesse for den afdøde kvinde, der viser sig at have været den fredløse Fjeld-Eyvinds kvinde. Mens Maria forsøger at komme til bunds i mysteriet og lære mere om sin mystiske beskytter, lærer hun samtidig meget om sig selv.

Charlotte Blay, født 1938, dansk børne— og ungdomsforfatter. Forfatterskabet er langt og produktivt og tæller ud over bøger også en række sangtekster for Povl Kjøller, kogebøger samt manuskripter for Danmarks Radio. Rejser til lande som Ghana, Vietnam, Nicaragua, Kenya, Australien, Kroatien — og især til Island ligger til grund for mange af hendes bøger, ligesom også natur og dyr altid spiller en stor rolle — især hunde og heste.

Sælungen