Kane og Abel fødes samme dag i 1906. Abels mor dør under fødslen, og han vokser op som hittebarn i et fattigt polsk landarbejderhjem. Abel er en ualmindelig kvik dreng, så trods hans ringe herkomst, sender den lokale baron bud efter ham, så baronens jævnaldrende søn kan blive undervist sammen med Abel.
Tusinder af kilometer derfra, i Boston, USA, fødes William Kane. Han vokser op i en gammel, fornem og meget rig familie, og hans skæbne er at overtage faderens plads som øverste chef for Kane & Cabot Bank.