Med en enkel metode kan man nærmere udforske denne tanke. Man kan forestille sig, at man udarbejdede en liste over de fyrre mennesker, man ville karakterisere som sine venner (familie og arbejdskammerater ikke medregnet), og at man i hvert af tilfældene arbejdede sig bagud med henblik på at finde frem til den person, der i særlig grad var ansvarlig for, at netop det venskab blev etableret.