Adrenalin giver den akutte reaktion, som alle kender: Pulsen stiger, åndedrættet bliver hurtigere, musklerne spændes, du sveder. Samtidig frigives der energi i form af sukker fra kroppens lagre, så du er klar til kamp eller flugt. Blodet bliver også omdirigeret fra de mindre vigtige områder (fx kinderne, der bliver helt blege) til de mere vigtige områder, som musklerne.